在他看来，棋类存在很多可以发光的点或者被挖掘的内容，在琴棋书画中，棋类包含策略能力和思维能力，但与其它三者相比，棋类目前在市场上没有广泛的普及，棋类对应的市场没有被激发。
在弈小象上线初期，兰宇便发现，中国棋类用户体量超出预期，棋类市场是一块“洼地”，被严重低估。
“我们早期投放一个启蒙动画课，学生的购买意愿甚至超过于大的素质赛道。而且不论是思维闯关还是简单的对弈，棋类教学都可以带来较好的转化。所以棋类学习不是没有需求，而是没有好的启蒙产品供给。所以我在想，能不能通过小朋友非常感兴趣的场景切入，让他们感受到棋类学习带来的思维帮助。于是我结合自己从小成长的学棋经历，做出一个标准的教研体系教学标准，希望让全国小朋友从中受益。”
竞争尚不充分：线下市场分散，线上尚未有规模化头部玩家跑出
一方面市场空间广阔，另一方面，与其它素质教育细分赛道相似，当前棋类教学整体线下居多，受到地域性及师资力量等因素影响，线下教育机构“单兵作战”较多，全国性大型连锁机构凤毛麟角，市场较为分散。与此同时，在线棋类教育机构起步较晚，尚未有绝对性的头部选手跑出。
关于弈小象为何选择在线教育赛道，兰宇表示，线下教学质量较难把控，好老师一师难求，同时受到物理区域限制，难以将教学标准各地复制，授课人数有限。线上教学则能突破时空限制，构建标准化的教研体系。其次是教研投入不同，所产出的结果也不同。当前在线棋类教学中，AI已经有非常成熟的使用，也成为与线下教学相比的一个很大的优势。
“线上可以开发一套标准化的教研体系，同时也有非常成熟的接入人工智能的练习体系，对于线下机构而言，开发这样的系统和平台投入过大，投入产出不对等，意义不大。”
线上教学的另一个优势则源于“千人千面”的数据反馈。据介绍，很多线下机构是以老师为中心，学员要适应老师的讲课风格和讲课方法，教学输出的质量不可控。线上教学在统一的教研体系和教学标准的基础上，以培训对象为中心，学员在不同阶段通过不同的测评，每一个阶段测评均有数据分析反馈，继而调整教学方向。
兰宇介绍到，弈小象的特色是把学员的思维能力外化，即不同年龄、不同基础对应不同等级的教学，不同阶段的教学的侧重点不同，比如初级在于观察力、专注力，其后是逻辑能力和推理能力，再往后是决策力和心智能力。
与其它棋类在线教育的另一个不同之处在于，弈小象的授课模式选用小班教学。网易有道纵横少儿围棋、好未来布局的爱棋道都是大班课，而弈小象的象棋、围棋的教学模式以在线小班直播课为主，国际象棋的教学模式沿用动画录播课形式。
“博弈属性的课程，教学者要了解学员的每一步棋背后思考逻辑，得到学员反馈后进行辅助性的分析，所以小班是最优的一种方式。”兰宇表示。
目前市场上能够真正胜任棋类教学的老师很少，因此师资被认为是小班模式最重要的部分，而师资也是弈小象决胜的一大筹码。
在师资方面，弈小象的核心团队主要来自南开大学全国赛事冠军获得者。其次，弈小象拥有一套师资培养体系。在这个培养体系内，弈小象通过招聘幼师，让老师通过“每周八小时”训练，三到六个月就能达到一定棋力水平。“此时，老师再学习一些授课技巧，就能够满足两到三年的持续授课。如果只是教启蒙课，时间会更快。”
在线棋类教育的未来：AI助力提升教学水平，政策鼓励带来发展红利
AI在棋类中出圈，可以追溯到AlphaGo在与国内外顶尖棋手的围棋对弈中的取胜。其后，培养出柯洁的"聂卫平围棋道场"布局AI教学，新技术在棋类教学中的使用蔚然成风。
在围棋、象棋、国际象棋比赛中，AI基本上都可以击败最强棋手。在线培训并非研究如何打败AI，而是如何善用AI。
此外，对弈练习需要寻找对手，如果对弈双方水平不匹配，练习效果则差强人意。AI可以匹配棋手难度进行练习，保证练习效果，AI的使用也同时减少了人力投入，尽可能做到效率最大化。
除了AI的使用，棋类行业从十几年前到现在的一个变化，还在于规范化的考级和升段，为棋类培训市场带来了更大的发展机遇。
“有了考级的规范体系，我们的教研也是按照技术等级，拆解到教研思维能力模块，两者相匹配，小朋友既能在一个专业的考级难度晋升的体系下学习，同时又对应不同阶段的不同思维能力闯关，获得了家长和孩子的双重认可。”
令兰宇欣喜的是，作为传统文化国粹，在弘扬文化自信的档口，棋类运动也受到政策鼓励，近年来中小学频频组织棋类进校园，棋类推广如火如荼，用户规模不断扩大。
与此同时，在K12学科类的培训受到比较严格监管和限制的当下，双减的目的让学生有了更多时间去做符合自身兴趣的事，因此素质教育赛道仍拥有良好的发展趋势。新技术的不断迭代也为在线素质教育提供了无限的想象空间，大数据与AI的不断加持、打磨更有助于在线素质教育的智能化进程。机遇之外，未来可期。
------撰稿：Jessica
------图片由弈小象提供
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